Existen diferentes términos que describen la susceptibilidad diferencial observada a los cambios relacionados con la edad y la enfermedad, y éstos no son usados de una manera consistente. Por lo tanto, este documento de consenso tuvo también como objetivo unificar criterios y mensajes claves acerca de la prevención de la demencia, los cuales se mencionan a continuación:

Sea ambicioso con la prevención

• La prevención se trata de políticas e individuos. Las contribuciones al riesgo y la mitigación de la demencia comienzan temprano y continúan durante toda la vida, por lo que nunca es demasiado temprano ni demasiado tarde. Estas acciones requieren tanto programas de salud pública como intervenciones personalizadas. Además de las estrategias de población, la política debe abordar los grupos de alto riesgo para aumentar la actividad social, cognitiva y física; y salud vascular.

Acciones específicas para factores de riesgo a lo largo de la vida

• Trate de mantener la presión arterial sistólica de 130 mm Hg o menos en la mediana edad a partir de los 40 años (el tratamiento antihipertensivo para la hipertensión es el único medicamento preventivo eficaz conocido para la demencia).

• Fomente el uso de audífonos para la pérdida auditiva y reduzca la pérdida auditiva protegiendo los oídos de la exposición excesiva al ruido.

• Reducir la exposición a la contaminación del aire y al humo de tabaco ajeno.

• Evite las lesiones en la cabeza.

• Limite el consumo de alcohol, ya que el abuso de alcohol y el consumo de más de 21 unidades por semana aumentan el riesgo de demencia.

• Evite la aceptación del hábito de fumar y apoye el abandono del hábito de fumar para dejar de fumar, ya que esto reduce el riesgo de demencia incluso en la edad adulta.

• Proporcionar a todos los niños educación primaria y secundaria.

• Reducir la obesidad y la enfermedad relacionada con la diabetes. Mantener la actividad física en la mediana edad y posiblemente más tarde en la vida.

• Abordar otros factores de riesgo putativos de la demencia, como el sueño, mediante intervenciones en el estilo de vida, mejorará la salud general.

• La demencia está aumentando más en los PIBM que en los países de ingresos altos, debido al envejecimiento de la población y a una mayor frecuencia de factores de riesgo potencialmente modificables. Las intervenciones preventivas podrían reducir los casos de demencia en los países de ingresos bajos y medianos.

Acciones específicas para factores de riesgo en los pacientes con demencia

• Brindar atención post-diagnóstico integral.

• La atención post-diagnóstico para las personas con demencia debe abordar la salud física y mental, la atención social y el apoyo. La mayoría de las personas con demencia padecen otras enfermedades y pueden tener dificultades para cuidar su salud, lo que podría resultar en hospitalizaciones potencialmente prevenibles.

• Manejar los síntomas neuropsiquiátricos

• Las intervenciones específicas de componentes múltiples reducen los síntomas neuropsiquiátricos en personas con demencia y son los tratamientos de elección. Los psicofármacos suelen ser ineficaces y pueden tener efectos adversos graves.

• Cuidado de los cuidadores familiares.

• Las intervenciones específicas para los cuidadores familiares tienen efectos duraderos sobre los síntomas de depresión y ansiedad, aumentan la calidad de vida, son rentables y pueden ahorrar dinero.

El conocimiento sobre los factores de riesgo y la posible prevención, detección y diagnóstico de la demencia está mejorando, aunque siguen existiendo brechas importantes. Las intervenciones, incluida la organización de las complejas enfermedades físicas y las necesidades sociales, para ayudar a las personas afectadas por la demencia pueden tener un efecto considerable cuando se toman en conjunto. El objetivo es la unificación de criterios para lograr la provisión mundial de recursos con un nivel adecuado de bienestar para las personas con demencia y sus cuidadores a través de una mejor base de evidencia, y así guiar la atención individual y la formulación de políticas por igual. Con una atención de buena calidad, las personas pueden vivir bien con demencia y las familias pueden sentirse apoyadas.