A pesar del creciente interés en la fisiopatología del dolor, la mayoría de los pacientes postoperados no reciben un alivio adecuado. El tratamiento insuficiente puede atribuirse a varios factores, como la falta de educación formal sobre su manejo, ideas erróneas respecto al potencial adictivo de los opioides y la tolerancia a los mismos, una evaluación inadecuada, una interpretación errónea de las órdenes; y el énfasis tradicional en la dosis «PRN». Las combinaciones analgésicas pueden tener ventajas como son: múltiples mecanismos de acción y acción sinérgica, aceptada como un medio para intensificar el efecto analgésico, reducir efectos secundarios y promover un mayor apego al tratamiento. Las características farmacocinéticas de los analgésicos que se combinan deben excluir la presencia de cualquier interacción indeseable. Se debe establecer que la presencia de otro analgésico en la formulación no modifique: la absorción, distribución, metabolismo o la eliminación de alguno de los componentes, deben ser compatibles entre ellos y de ser posible complementarse. Por lo tanto, la asociación sinérgica de 2 principios activos se caracteriza por su potencia y seguridad, y que al unirse hacen realidad el concepto farmacológico de potenciación analgésica.¹

Específicamente el dolor lumbar presenta una morbilidad de por vida del 80%, y se ha demostrado que esta enfermedad representa la gran mayoría de los casos de enfermedades del aparato locomotor. En general, el dolor lumbar temprano tratado inadecuadamente se convierte en dolor lumbar crónico en aproximadamente el 30% de las personas afectadas. Por lo tanto, el tratamiento temprano es importante para prevenir la transición del dolor lumbar agudo al dolor lumbar crónico. La administración de fármacos inflamatorios no esteroideos (AINE) es eficaz para el tratamiento del dolor lumbar en estadios iniciales. Sin embargo, el tratamiento del dolor lumbar resistente a los AINE es un desafío. El fármaco Tramadol  se ha utilizado recientemente para el tratamiento del dolor lumbar. Tramadol es un analgésico central no narcótico y actúa como un agonista del receptor opioide μ y activa las vías descendentes de supresión del dolor al inhibir la recaptación de noradrenalina y serotonina. Estos mecanismos de acción del tramadol difieren de los de los AINE y, por lo tanto, el tramadol puede controlar eficazmente el dolor crónico en pacientes que muestran una respuesta deficiente a los AINE. Además, se espera que el tramadol controle eficazmente el dolor agudo, ya que está indicado para el dolor posterior a la extracción dental.²

El tramadol, sin embargo, se asocia con una incidencia de eventos adversos, como náuseas y estreñimiento específicos de los opioides, que conducen a la abstinencia del fármaco. Un estudio reportó que la titulación de la dosis a partir de una dosis baja en la fase inicial puede prevenir eficazmente los eventos adversos. Con base en este hallazgo, se ha planteado la hipótesis de que la terapia de combinación de tramadol con titulación de dosis pudiera reducir la incidencia de eventos adversos y controlar de manera efectiva el dolor en pacientes que muestran una respuesta deficiente a los AINE. Sobre la base de estos antecedentes se realizó un estudio cuya finalidad fue determinar si la terapia de combinación de dosis bajas de tramadol + AINE podría prevenir la transición del dolor lumbar agudo al dolor lumbar crónico.²