¿QUÉ ES LA ALEXITIMIA Y CÓMO AFECTA LOS PACIENTES CON PSORIASIS?
La alexitimia es un rasgo de la personalidad que se caracteriza por una capacidad reducida para reconocer y describir las emociones internas, lo que resulta en una dificultad para identificar los sentimientos y distinguirlos de las sensaciones corporales.1
Este rasgo que se encuentra asociado con varios problemas mentales y de salud, constituye un factor importante en el desarrollo de trastornos mentales entre los pacientes con psoriasis, además de influir en la respuesta al tratamiento en diversas afecciones médicas.1.2
Características del Paciente con Alexitimia
Una hipótesis actual, propone que las personas alexitímicas tienen una mayor predisposición a desarrollar una patología cutánea como la psoriasis tras la exposición a eventos traumatizantes, estableciendo un potencial riesgo somático por esta condición de personalidad disparada por eventos traumáticos experimentados en edades tempranas.4
La psoriasis es una enfermedad cutánea inflamatoria crónica con un alto impacto en la apariencia física de los pacientes, lo que se considera una de las características más debilitante de la enfermedad, ya que conlleva a un aumento del estrés psicológico impactando negativamente en los síntomas, por lo que la reactividad emocional y la regulación de las emociones se vuelven particularmente cruciales.5
Se estima que la prevalencia de alexitimia en los pacientes con psoriasis es de 25-30%, con una mayor carga de enfermedad y niveles de ansiedad y depresión, así como un mayor deterioro de la calidad de vida y la productividad laboral, en comparación con pacientes sin alexitimia.1
Hasta ahora existen pocos estudios en Latinoamérica sobre alexitimia en los pacientes con psoriasis.1 Un estudio realizado en México encontró que 25% de los pacientes con psoriasis presentaron alexitimia.1 En el Ecuador, se encontró una prevalencia de la alexitimia en 33% de los pacientes con psoriasis de diferentes centros de salud públicos y privados de la ciudad de Guayaquil, donde además se logró determinar que la mayoría de estos pacientes presentaban una baja adherencia al tratamiento (Figura 1).1
Diferentes estudios internacionales han encontrado una asociación mayor entre la presencia alexitimia en las mujeres con psoriasis, con una prevalencia del 24,8%, lo cual se contrasta con los datos locales donde la mayoría de los pacientes con alexitimia fueron hombres (Figura 1).1,2,5
Fig. 1. Características de los pacientes con Psoriasis en la ciudad de Guayaquil
RELACIÓN ALEXITIMIA ↔ PSORIASIS
La psoriasis es una enfermedad crónica visible asociada a un alto nivel de estigmatización y profundo impacto en el bienestar afectivo y social.6 Aunque no todos los pacientes con psoriasis tienen alexitimia, la mayoría de los estudios han encontrado una diferencia significativa en los niveles de alexitimia de los pacientes con psoriasis y los individuos sanos.3
Diferentes estudios han encontrado que algunos pacientes con psoriasis apagan sus respuestas neuronales y cognitivas a ciertas emociones probablemente como un mecanismo de defensa contra la estigmatización social permanente, lo que permite explicar la alta prevalencia de alexitimia y la baja conciencia emocional identificada en algunos de estos pacientes.6
A través de diversas investigaciones se ha revelado existencia de una compleja relación neuro-inmuno-endocrino-cutánea entre el cerebro y la piel, en la que ciertos individuos vulnerables desarrollan una respuesta desadaptativa de tipo humoral TH2 al estrés, que conlleva a la liberación de neuropéptidos y mediadores inflamatorios con efectos proalergénicos y autoinmunitarios, y sus consecuentes manifestaciones psicológicas y somáticas, incluyendo la inflamación persistente en la piel y la alteración en la permeabilidad.4 Este entramado se platea como un equivalente periférico al eje Hipotálamo-Hipofiso-Adrenal (HPA) y responde de manera independiente a ciertos factores como el estrés.4
REVIRTIENDO DE LA ALEXITIMIA EN LOS PACIENTES CON PSORIASIS
En el estudio observacional multicéntrico EPIDEPSO (The Epidemiological Study in Patients with Recently Diagnosed Psoriasis) se investigó durante 1 año la prevalencia de alexitimia y otras comorbilidades psicosociales en pacientes ≤ 10 años con psoriasis.6
Los resultados revelaron que en condiciones de vida real la prevalencia de alexitimia en los pacientes con psoriasis tratados con agentes sistémicos disminuyó significativamente.
Los grupos con mayor disminución de la alexitimia fueron:
La reversibilidad de la alexitimia se asoció con una mejora dramática en la calidad de vida, la ansiedad y la depresión. Además, el consumo excesivo de alcohol, que fue muy prevalente en pacientes con alexitimia, se redujo casi tres veces al año, siendo la reducción más dramática en los pacientes que revirtieron su alexitimia (Figura 2).6
Fig. 2. % Pacientes con alexitimia al final del estudio en función a sus respuesta clínica
PASI: índice de Severidad y Área de psoriasis
PASI 75: mejora ≥75% en PASI
DLQI: índice de Calidad de Vida en Dermatología
HADS: Escala Hospitalaria de Ansiedad y Depresión (A:Ansiedad; D:Depresión)
AUDIT: Prueba de Identificación de Trastornos por Consumo de Alcohol
Se encontró una fuerte asociación entre la reversibilidad de la alexitimia y el control de la psoriasis.6 Los pacientes que alcanzaron PASI 90 después de 1 año de tratamiento, y los pacientes en los que desapareció casi por completo la psoriasis, mostraron una mayor reducción en la prevalencia de alexitimia en comparación con los pacientes que tuvieron una menor respuesta clínica (Figura 2).6
La relación entre el tratamiento y la reversión de la alexitimia se ve reforzada por las recomendaciones en las guías de práctica clínica que tienen como principales objetivos prevenir y revertir el daño sistémico como efecto de una enfermedad psoriásica agresiva. (Para ampliar esta información puede visitar nuestro blog sobre la psoriasis en placa en el siguiente link https://ec.vertismed.com/terapia-especialidad/psoriasis-en-placa-en-ecuador/)
Estos resultados demuestran que el tratamiento eficaz de la psoriasis puede tener efectos impresionantes sobre la comorbilidad psiquiátrica e incluso sobre la personalidad de los pacientes, y refuerzan la importancia de la adherencia al tratamiento, tal como lo corrobora el estudio realizado en los pacientes ecuatorianos.1,3
Referencias:
- Cherrez-Ojeda, I., Vanegas, E, Felix, M. et al. Alexithymia in Patients with Psoriasis: A Cross-Sectional Study from Ecuador. Psychol Res Behav Manag. 2019 Dec 16;12:1121-1126. doi: 10.2147/PRBM.S227021. PMID: 31908550; PMCID: PMC6924577.
- Korkoliakou, P., Efstathiou, V., Giannopoulou, I. et al. Psychopathology and alexithymia in patients with psoriasis. An Bras Dermatol. 2017 Jul-Aug;92(4):510-515. doi: 10.1590/abd1806-4841.20175660. PMID: 28954100; PMCID: PMC5595598.
- Misery L. Alexithymia and psoriasis: what is the link? Br J Dermatol. 2019 Feb;180(2):261. doi: 10.1111/bjd.17412. PMID: 30714112.
- Agranatti, A., Ronchino, S., Bellocq, M. et al. Alexitimia y Psoriasis. Revisión bibliográfica. Rev. argent. dermatol. 2019; 100 (4): 49-60
- Panasiti,M. Ponsi, G., Violani ,C. Emotions, Alexithymia, and Emotion Regulation in Patients With Psoriasis. Front Psychol. 2020 May 19;11:836. doi: 10.3389/fpsyg.2020.00836. PMID: 32508706; PMCID: PMC7248221.
- Sampogna, F., Puig, L., Spuls, P. et al. Reversibility of alexithymia with effective treatment of moderate-to-severe psoriasis: longitudinal data from EPIDEPSO. Br J Dermatol. 2019 Feb;180(2):397-403. doi: 10.1111/bjd.17259. Epub 2018 Nov 26. PMID: 30269346.
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